Freins de langue et allaitement

Vos mamelons sont très abîmés ?  Les tétés sont douloureuses ? Votre bébé avale beaucoup d’air ? Votre bébé grossit peu et s’énerve au sein ? 

Votre bébé a du mal à prendre le sein ? Vous souffrez d’engorgements fréquents, ou au contraire vous manquez de lait ?

Et si cela était dû à un frein de langue restrictif ? 

Qu’est-ce qu’un frein de langue restrictif ?

Pendant la grossesse, la langue du fœtus est complètement attachée au plancher buccal. Progressivement elle se libère et il ne reste plus qu’une membrane de tissus conjonctifs que l’on peut voir lorsque la langue est relevée. 
Nous avons donc tous un « frein » de langue. Cependant, ce frein doit permettre à la langue d’être bien mobile : elle peut monter jusqu’au palais, sortir loin devant les lèvres, bouger sur les côtés…
Chez certaines personnes, le frein de langue est dit « restrictif » car il limite la mobilité de la langue. On peut également parler d 'ankyloglossie, de frein « serré » ou de frein « court ».
Il existe plusieurs sortes de freins de langue. 
Les freins de langue s’évaluent en fonction de leur longueur, la localisation de leur insertion, leur épaisseur, leur consistance et leur impact sur la mobilité de la langue.

Les symptômes du frein de langue ou de l’ ankyloglossie

Le diagnostic des freins de langue chez un nourrisson est généralement effectué par un professionnel de la santé, comme un pédiatre, un orthophoniste ou un ORL.
  • Problèmes d'allaitement : les bébés atteints de freins de langue peuvent avoir du mal à bien prendre le sein de leur mère. La limitation de la mobilité de la langue peut entraîner des douleurs pour la mère et une succion inefficace pour le bébé.
  • Mauvaise prise de poids : les nourrissons atteints de freins de langue peuvent avoir du mal à prendre du poids de manière adéquate en raison des difficultés à téter efficacement.
  • Problèmes de prononciation (dans les cas plus graves) : à mesure que l'enfant grandit, un frein de langue non traité peut entraîner des problèmes de prononciation et de langage.

Les impacts du frein de langue sur l’allaitement

  • La langue a un rôle majeur dans la qualité de la prise du sein et l’efficacité de la succion/ déglutition.
  • En effet, le mamelon est maintenu en bouche contre le palais grâce à la langue. Pendant la tétée, le mamelon est donc complètement cerné par la langue, les joues et le palais. Si ce n’est pas le cas, il est extrêmement difficile pour le bébé de maintenir le sein en bouche.
  • Certains bébés ne parviennent donc pas à prendre le sein, d’autres y arrivent mais au prix de gros efforts et de compensations. La compensation la plus fréquente est de serrer les mâchoires et les lèvres.

Ses conséquences sur l’allaitement

  • Les mamelons sont comprimés ce qui peut être très douloureux. Le mamelon est complètement aplati et peut également être en biseau quand bébé lâche le sein. La face du mamelon peut être très abîmée.
  • Le bébé peut avoir des « cloques » de succion sur les lèvres qui témoignent de l’effort qu’il fait avec ses lèvres pour maintenir le sein en bouche.
  • Le mamelon n’est pas bien étiré vers le fond de la bouche et reste dans la partie avant. La succion est alors moins efficace ce qui limite le transfert de lait. Le risque est donc double : mauvaise prise de poids pour bébé et complications pour mamans de type canal bouché/mastites ou baisse de lactation.
  • Le bébé fait beaucoup d’effort et s’endort rapidement au sein sans avoir assez bu. Il est donc obligé de téter de façon ultra fréquente.
Avec de telles conséquences possibles sur la prise du sein, l’efficacité de la tétée, et la déglutition les freins restrictifs peuvent être de vrais freins à l’allaitement. Les mères confrontées à cette situation vivent souvent des allaitements très compliqués et ont besoin d’un accompagnement sur mesure.

Quelles autres conséquences pour le bébé ?

Face à un allaitement compliqué dû à un frein de langue restrictif, on peut être tenté de renoncer à l’allaitement, ou vouloir mettre en place un tire-allaitement. Pour autant, les freins de langue restrictifs n'impactent pas uniquement l’allaitement. Selon les cas ils peuvent avoir un impact sur bien d’autres domaines :
La première conséquence pour un bébé se situe dans le modelage de la cavité buccale. C’est la langue qui permet de modeler la cavité buccale dès  la grossesse. Si la mobilité est réduite, il peut y avoir des conséquences morphologiques sur le palais, la mandibule et le placement des dents. A long terme, cela peut nécessiter des soins d'orthodontie.
Lors de la diversification, bébé peut avoir du mal à gérer les solides en bouche car la langue est encore un acteur majeur de la mastication et la déglutition et fait progresser le bol alimentaire en bouche.
La langue joue un rôle dans la phonation, aussi certains sons peuvent être compliqués ou impossible à faire si la langue n’est pas suffisamment mobile.
D’autres troubles peuvent aussi être associés à un frein de langue restrictif telle que certains reflux gastro-œsophagien, apnées du sommeil, caries et gingivites
Face à la multitude des impacts possibles, il serait souhaitable que plus de professionnels connaissent la problématique des freins restrictifs pour mieux informer les parents et pour une meilleure prise en charge du problème.

Qui consulter ?

Peu de professionnels de santé sont sensibilisés à l’impact des freins de langue restrictif sur l’allaitement. Les consultantes en lactation IBCLC ont une formation théorique sur le sujet mais des formations complémentaires sont souvent nécessaires pour mieux dépister et accompagner ces situations. Certaines sages-femmes ou pédiatres font aussi l’effort de se former sur le sujet.
La prise en charge est pluridisciplinaire est très importante dans ce type de situation.
  • La consultante en lactation est en première ligne pour accompagner l’allaitement : optimiser la prise du sein, assurer le transfert de lait, soutenir la lactation, évaluer la succion.
  • Le chirurgien ORL, ou pédodontiste, ou éventuellement le pédiatre pourra poser le diagnostic de frein restrictif et intervenir en libérant le frein.
  • Un thérapeute manuel (ostéopathe, chiropracteur, kinésithérapeute) pourra libérer les tensions souvent associées à un frein restrictif et travailler sur les conséquences morphologiques liées aux freins restrictifs comme par exemple un palais creux.
  • Un orthophoniste peut également être utile si des troubles de l’oralité persistent après intervention.
La langue est constituée de 17 muscles intriqués les uns aux autres, la libération du frein ne suffit pas toujours à résoudre les problèmes, il est possible que des exercices de rééducations soient nécessaires pour que bébé se réapproprie sa « nouvelle » langue et puisse utiliser ses nouvelles compétences. La langue doit pouvoir s’élever, onduler, latéraliser, s’étirer vers l’avant, s’étaler.

Quel est le traitement ?

Le traitement d’un frein de langue restrictif le plus pratiqué est la section ou l’ablation du frein : c’est une intervention simple qui peut se faire en cabinet quand le bébé est encore petit; mais qui peut nécessiter une anesthésie générale si bébé bouge trop. Plusieurs techniques existent : au ciseau ou au laser. Le choix de la technique varie selon les praticiens. Le plus important est que le praticien maîtrise bien son outil, et libère complètement la langue, y compris dans la partie postérieure. Le choix d’intervenir ou pas sur le frein relève des parents. Il est donc important de faire une évaluation fine de la situation de votre bébé. 
Concernant l’allaitement, il est possible d’allaiter un bébé avec un frein de langue si maman n’a pas mal ou si bébé prend bien du poids. Une consultante en lactation peut vous aider à adapter votre allaitement à cette situation. Un positionnement optimal, la compression du sein, l’hyper alternance des tétées, le soutien de la lactation au tire lait sont autant d’outils qui peuvent éviter d’avoir recours à la chirurgie.

Il est essentiel de noter que tous les bébés atteints de freins de langue n'auront pas nécessairement besoin d'une intervention. Cependant, si vous soupçonnez  a un frein de langue et que cela affecte l'allaitement ou le développement de votre nourrisson, il est important de consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils et un traitement approprié.